Citadelle de Québec
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Musique du Royal 22e régiment...
Fondée en 1928, la Musique du Royal 22ᵉ Régiment est le seul orchestre militaire à plein temps entièrement francophone au Canada.
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La présence d'une garde à l'entrée de la Citadelle de Québec répond à trois raisons principales : le protocole vice-royal, la sécurité d'une base militaire active et la préservation des traditions.
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Les sentinelles...
La tunique rouge est le symbole universel des régiments de ligne de la monarchie britannique depuis le XVIIᵉ siècle.
Le col et les revers de manches de la tunique du Royal 22ᵉ Régiment sont de couleur bleu royal. Dans la tradition militaire britannique, le bleu de France sur les parements d'une tunique rouge est un privilège réservé exclusivement aux régiments portant le titre de « Royal ».
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Le plumet est la touffe de plumes fixée sur le côté gauche du bonnet en poil d'ours. Sa couleur est un élément crucial qui distingue un régiment d'un autre.
Le plumet du Royal 22ᵉ est entièrement rouge. Il permet de différencier instantanément ses soldats d'autres régiments (par exemple, les Canadian Grenadier Guards portent un plumet blanc).
Jugulaire sous la lèvre : La courroie du bonnet est placée sous la lèvre inférieure (et non sous le menton) pour éviter que le soldat ne se brise le cou si le bonnet est frappé ou emporté vers l'arrière.
Technique anti-évanouissement : Les sentinelles apprennent à contracter discrètement les muscles de leurs jambes pour maintenir la circulation sanguine et éviter les malaises sous le soleil chaud de Québec.
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Le port du bonnet en poil d'ours (bearskin) en plein été n'a aucune fonction pratique liée au climat : c'est un héritage historique et une tradition militaire d'élite directement inspirée de la bataille de Waterloo (1815).
Poids et chaleur : Le bonnet pèse environ 0,5 à 1 kg (plus encore s'il absorbe la pluie) et conserve énormément la chaleur.
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Le coup de crosse
Lorsque la sentinelle est en position « en place repos », frapper légèrement la crosse du fusil au sol sert de signal silencieux. Un coup de crosse indique le début de la marche.
La marche (20 pas)
Les deux sentinelles entament alors leur ronde au pas cadencé (généralement une vingtaine de pas selon la longueur imposée du secteur de surveillance).
Le demi-tour et retour
Arrivées au bout de leur parcours, les sentinelles font demi-tour vers l'extérieur, regagnent leur poste initial et se remettent en position.
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Le nombre de coups de crosse donnés au sol transmet un signal précis :
-1 coup = ordre de marcher,
-2 coups = saluer/garde-à-vous,
-3 coups = présentez armes).
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Comment se déroule l'hydratation des soldats ?
Pour éviter les coups de chaleur tout en maintenant la rigueur cérémoniale, la procédure est entièrement silencieuse :
L'arrivée du soldat d'assistance : Un membre de la garde (généralement en tenue de service standard ou le caporal de garde) s'approche de la sentinelle en devoir.
L'aide directe : Comme la sentinelle est en position d'immobilité stricte et tient son arme, elle ne touche généralement pas à la gourde ou à la paille. L'assistant présente la gourde ou le verre d'eau directement aux lèvres du soldat.
Sans un mot : Aucun remerciement verbal ni ordre n'est prononcé. Tout se fait par contact visuel et mouvements mécaniques très discrets.
Le retrait : Une fois le soldat hydraté (ou la transpiration essuyée sur le front si nécessaire), l'assistant salue ou se retire tout aussi silencieusement.
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Changement de sentinelles...
L'arrivée de l'escorte : Un caporal-chef (ou le commandant de garde) s'avance depuis l'intérieur du fort en menant les deux nouvelles sentinelles au pas cadencé.
La mise en face à face : Le groupe s'arrête devant l'entrée principale, où les deux sentinelles montantes se placent face aux deux sentinelles descendantes installées près de leurs guérites.
Le transfert et l'inspection rapide : Le caporal ordonne le changement. Les gardes effectuent un échange de saluts formels et échangent leurs positions respectives.
Le retour à la garde : Les deux anciennes sentinelles intègrent l'escorte avec le caporal et repartent vers le corps de garde au pas cadencé, tandis que les deux nouvelles entament leurs mouvements et leurs rondes de surveillance.
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Les marmottes sont les résidentes non officielles les plus célèbres des fortifications de la Citadelle de Québec.
Un habitat parfait pour elles
Les parois rocheuses, les fossés et les structures en maçonnerie des murs de la Citadelle offrent un environnement idéal pour ces rongeurs :
Des terriers naturels et sécurisés : Les cavités sous les murs, les interstices dans la maçonnerie ancienne et les pentes gazonnées des fossés leur permettent de creuser des réseaux de terriers extrêmement bien protégés contre les prédateurs.
Nourriture à volonté : Les grands espaces verts et gazonnés qui entourent la forteresse leur fournissent une abondance d'herbe, de trèfles et de dandelions.
Tranquillité relative : Bien qu'il y ait des visiteurs et des soldats, les fossés et les remparts leur offrent des zones retirées où elles ne sont pas dérangées.
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